Os Benefícios de Um Cérebro Bilíngue
Muito tem sido falado com relação aos efeitos do bilinguismo no funcionamento do cérebro. Será mesmo que o fato de falar mais de uma língua faz as pessoas se tornarem mais inteligentes?
De acordo com artigo publicado no jornal inglês The Guardian, a neurociência, através de exames de imagem realizados por cientistas suecos, atesta que aprender uma língua estrangeira pode aumentar o tamanho do cérebro. O estudo feito com grupos que estudavam línguas em comparação com grupos que estudavam outras matérias mostrou que partes específicas do cérebro dos estudantes de línguas aumentaram de tamanho, em comparação com o outro grupo. Outro fato interessante é que aqueles cujo cérebro apresentava crescimento no hipocampo e nas áreas do córtex cerebral relacionadas ao aprendizado da linguagem, de fato possuíam maior habilidade linguística do que aqueles que apresentavam um crescimento na região motora do córtex cerebral. Ou seja, a área do cérebro que crescia era relacionada à facilidade de aprender línguas, e o desenvolvimento do cérebro variava de acordo com o desempenho.
Estudos feitos na Universidade de Illinois, Chicago, mostram ainda que o aprendizado através de imersão, semelhante ao modo em que aprendemos a língua materna, resulta em processos cerebrais mais parecidos aos dos falantes nativos, em contraste com o aprendizado por meio de estudo formal das línguas.
Mas a boa notícia é que, independentemente do método de aprendizagem, a neurociência tem comprovado que as pessoas que falam mais de uma língua têm maiores chances de retardar, ou até mesmo evitar os processos de degeneração do cérebro resultantes do envelhecimento, como demência e Alzheimer. Sendo assim, falar mais de uma língua pode nos ajudar a manter a saúde cognitiva na terceira idade.
Outro fato animador vem de pesquisas da Universidade de Edimburgo – a descoberta de que milhões de pessoas adquirem uma segunda língua na idade adulta, o que significa que as vantagens do bilinguismo independem de quando a segunda língua é aprendida. É fato também que as crianças têm maior facilidade no aprendizado pela maior plasticidade do cérebro, enquanto os adultos precisam um esforço maior para obter o mesmo resultado, o que não é um impedimento para que a aprendizagem ocorra normalmente.
Com tantas vantagens, seja na área da saúde mental, seja no convívio social, rompendo barreiras culturais e geográficas, porque esperar para realizar aquele sonho antigo de entender e falar em outra língua que não a nossa materna? Seja ela qual for, aquela que soa melhor aos nossos ouvidos, aquela que é mais útil ou aquela que é mais falada, sabendo ainda que se trata de um prazeroso exercício cerebral, o importante é saber que nunca é tarde para aprender.
